Quando se pensa em Cabo Verde, a imagem que surge muitas vezes é a da Praia de Santa Maria, na Ilha do Sal. Areia branca que parece pó de talco, águas de um azul quase irreal e uma atmosfera descontraída que conquista logo à primeira vista. Santa Maria é mais do que uma praia: é um modo de vida, um lugar onde o tempo corre devagar e o coração bate ao ritmo das ondas.
Um mar para todos os gostos
As águas mornas da praia são perfeitas para nadar, mergulhar ou simplesmente boiar sem preocupações. Para os amantes de desporto, Santa Maria é um paraíso. Os ventos constantes tornam a praia ideal para windsurf e kitesurf, e é comum ver dezenas de velas coloridas a dançar no horizonte. Já quem prefere mergulho encontra nos recifes próximos uma vida marinha fascinante, com peixes tropicais, tartarugas e até a possibilidade de nadar com tubarões-limão em excursões organizadas.
A ponte dos pescadores
Um dos cenários mais autênticos da praia é a antiga ponte de madeira onde, diariamente, os pescadores regressam com as suas capturas. Ali, o peixe fresco é descarregado, limpo e vendido na hora, num espetáculo simples mas fascinante. É também um ótimo lugar para fotografar ou até comprar peixe diretamente para um almoço improvisado.
O que fazer em Santa Maria
Para além da praia em si, a vila de Santa Maria é charmosa e acolhedora. Ruas estreitas de calçada, casas coloridas, restaurantes que servem peixe grelhado e música ao vivo todas as noites. É fácil perder-se entre os bares e sentir que aqui o espírito cabo-verdiano se mostra em todo o seu esplendor.
E não deixe de explorar os arredores. A poucos minutos encontra-se Pedra de Lume, com as suas salinas dentro de uma cratera vulcânica, onde pode flutuar nas águas salgadas. Mais para o interior, desertos e dunas revelam uma face árida, mas igualmente bela, da ilha.
Um conselho de amigo
Santa Maria é o lugar perfeito para começar a sua viagem a Cabo Verde. Aqui encontra-se de tudo: descanso, desporto, gastronomia e cultura. Aproveite os fins de tarde para caminhar descalço na areia, sentar-se num bar à beira-mar com um grogue na mão e simplesmente contemplar o pôr do sol. É nesses momentos que se percebe que Cabo Verde não é apenas um destino de férias, é uma experiência para a vida.
